¿De qué sirve proteger a las ballenas sino protegemos su fuente de alimento?Con menos de 10 centímetros de longitud y dos gramos de peso, el kril antártico es la principal fuente de alimento de aves marinas, focas y la mayoría de las especies de ballenas que usan las aguas del Santuario de Ballenas Austral como principal zona de alimentación.
Sin embargo, durante los últimos años la pesquería del kril antártico ha sufrido una acelerada expansión debido a su utilización como pienso o alimento para la salmonicultura así como para la industria nutracéutica.
Recientemente China, país que ha incrementado sus actividades e intereses en la Antártica, anunció que varias embarcaciones de pesca de arrastre de kril antártico se están preparando para zarpar hacia el Océano Austral, declarado Santuario de Ballenas por la Comisión Ballenera Internacional en 1994. La expedición forma parte de un programa de exploración de cinco años para investigar el potencial de este pequeño crustáceo en la expansión del cultivo de peces o acuicultura.
Las proyecciones de la industria pesquera de kril antártico no son una noticia alentadora para el ya sobre explotado ecosistema marino. De acuerdo a la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), en 2009 el 80% de las especies de peces comerciales en el mundo se encontraban explotadas a su máximo nivel o sobre explotadas.
Por otra parte, investigadores marinos alertaron que la sobre pesca ha consumido el 95% de las grandes especies de peces en la mayoría de los océanos del mundo y algunas de ellas, como el atún rojo, se encuentran al borde de la extinción.
Aunque la biomasa de kril antártico todavía se encuentra saludable, los especialistas temen que una acelerada expansión de su explotación aumente la presión sobre el ecosistema marino antártico, el cual ya se encuentran amenazado por la pérdida de hielo, aumento de la temperatura y acidificación del océano.
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